Majanduse arenguga on suurenenud surve keskkonnale, mistõttu on hakatud pöörama järjest enam tähelepanu keskkonnaga seotud majandushoobadele (keskkonnamaksud, kaubeldavad saasteload jm), et negatiivset keskkonnamõju vähendada ja loodusressursse säästlikult kasutada. Keskkonnamaksud on majanduslikud meetmed, millega soovitakse tarbimis- ja tootmisharjumusi keskkonnasõbralikumaks muuta.
Keskkonnamaksud jagunevad saaste-, ressursi-, energia- ja transpordimaksudeks
Eurostat (Euroopa Liidu statistikaamet) käsitleb keskkonnamaksudena kõiki keskkonnaga seotud makse, tasusid, aktsiise ja riigilõive. Keskkonnamaksu maksubaas on füüsiline ühik (või muu sarnane asendaja), millel on tõestatud kindel negatiivne keskkonnamõju. Keskkonnamaksud on jagatud nelja valdkonda: saaste-, ressursi-, energia- ja transpordimaksud. („Environmental taxes — A statistical guide”, Eurostat, 2001.)
Saastemaksudest on Eestis kehtestatud saastetasu jäätmete kõrvaldamise eest, saastetasud saasteainete heitmisel välisõhku, veekogusse ja pinnasesse ning pakendiaktsiis. Ressursimaksud on keskkonnatasud vee erikasutuse õiguse ja kalapüügiõiguse eest. Kütuseaktsiis ja elektriaktsiis liigitatakse energiamaksude alla. Raskeveokimaks ning riigilõiv sõiduautode registreerimise eest kuuluvad transpordimaksude alla. Suurima osa keskkonnamaksudest hõlmab kütuseaktsiis.
Joonis. Riigieelarvesse ja kohalike omavalitsuste eelarvetesse laekunud keskkonnamaksude tulu Eestis

Allikas: Eesti Statistika Kvartalikiri 3/2009.
Eesti transpordimaksude osatähtsus keskkonnamaksudes on Euroopa Liidu madalaim
Kui võrrelda Eesti keskkonnamaksude kogusummat teiste Euroopa Liidu liikmesriikidega, siis Eestis on keskkonnamaksude osatähtsus SKP-s Euroopa Liidu keskmisel tasemel. Eesti keskkonnamaksude struktuur on teistsugune kui mujal Euroopa Liidus — transpordimaksude osatähtsus keskkonnamaksudes on siin kõige väiksem. Eestis ei ole kehtestatud teistes Euroopa Liidu riikides levinud transpordimakse nagu sõiduautode kasutamise aastamaks ja teekasutustasu.
Joonis. Euroopa Liidu liikmesriikide keskkonnamaksude osatähtsus SKP-s 2007. aastal

Allikas: Eesti Statistika Kvartalikiri 3/2009.
Metoodika kirjeldus ja mõistete selgitused on kättesaadavad statistika andmebaasi tabelite juures (link „Mõisted ja metoodika“).