LÄÄNE MAAKOND
Rahvaarv – 24 655
Pindala – 2 383,12 km²
Asustustihedus – 10,3 elanikku km² kohta
Maakonna keskus – Haapsalu linn
Omavalitsusüksusi – 1 linn ja 11 valda
Lääne maakond asub Lääne-Eestis. Lääne maakond piirneb kirdes Harju maakonnaga, idas Rapla maakonnaga ja kagus Pärnu maakonnaga. Lääne maakonna meretagusteks naabriteks on Hiiu ja Saare maakonnad.
Lääne maakonna administratiivne keskus on maakonna ainus omavalitsuslik linn — Haapsalu. Lääne maakonnas on üks saareline omavalitsus — Vormsi vald, kus elab 399 inimest. Lisaks on maakonnas 1 vallasisene linn — Lihula, 6 alevikku ja 236 küla. Haapsalu linn on Tallinnast 99 km kaugusel; Haapsalust Jõhvi on 265 km, Tartusse 249 km ja Pärnusse 108 km. Mandri-Eesti tähtsaim ühenduspunkt Vormsi ja Hiiumaaga on Rohuküla sadam, Saaremaaga aga Virtsu sadam.
Lääne maakond on rahvaarvult 14. maakond ja pindalalt 11. maakond. 88% maakonna rahvastikust moodustavad eestlased.
Läänemaale olulisemateks ning rahvusvahelisele ja Eesti turgudele tootvateks suuremateks tööhõivet tagavateks ettevõtlusvaldkondadeks on puidu-, toiduainete-, kergetööstus ning puhkemajandus ja kuurort. Läänemaad ja Haapsalu teadvustatakse atraktiivsena eelkõige turismi ja Haapsalu kui kuurortlinna maine kaudu. Siseturule orienteeritud ettevõtlusvaldkondadest on tööhõive osakaalu tõttu suurim osatähtsus hulgi- ja jaekaubandusel.
Tuntumad ettevõtted on Haapsalu Uksetehas AS, Est-Trans Kaubaveod AS, AS Heal (Fra Mare Thalasso SPA), Swedest Motel Group AS (Roosta Puhkeküla), OÜ Hardinger (Müüriääre kohvik), Haapsalu Tarbijate Ühistu, Haapsalu Kuurort AS (Spa Hotell Laine) jt.
Läänemaa tähtsamaid vaatamisväärsusi on Haapsalu vanalinn. Haapsalu kui tsaariajast kuulsa kuurortlinna hiilgust meenutab mereäärne jalutustee Promenaad, mille pärliks on puitpitsiline Kuursaal ja Kõlakoda. Promenaadil on Haapsalu ravimuda avastaja Carl Hunniuse ausammas, maailmakuulsa Vene helilooja Pjotr Tšaikovski mälestuspink, kunstnik Roman Haavamäe päikesekell.
13. sajandil rajatud Haapsalu Piiskopilinnus on üks paremini säilinud linnuseid Eestis. Toomkiriku aknal võib augusti täiskuuööl kohata Valget Daami.
Haapsalu raudteejaamahoone on ehitatud originaalkavandi järgi ja selle arhitektuuris kõige ainulaadsem osa on umbes 216 meetri pikkune kaetud perroon. Vana raudteetamm on ehitatud ümber 50 km pikkuseks Läänemaa terviseteeks.
Astrid Lindgreni raamatute illustraatori Ilon Wiklandi galerii avati Haapsalus 2006. aastal. Haapsalust leiab veel Epp Maria Kokamägi galerii ning suveperioodil on avatud Evald Okase Muuseum. Taebla lähistel asub maalikunstnik Ants Laikmaa majamuuseum. Noarootsis endise Saare mõisa hobusetalli varemetest taastatud hoones paikneb Lyckholmi muuseum.
Matsalu Rahvuspark hõlmab Matsalu lahte, Kasari jõe alamjooksu, kaldaroostikke, üleujutatavat Kasari jõe luhta, rannakarjamaid, puisniite ja umbes 50 meresaart. Geoloogiliselt põnev paik on Osmussaar. Saare põhjarannikul on 8 m kõrgune pank, mis on osa 1200 km pikkusest Balti klindist. Saare lähistel merepõhjas asub Neugrundi meteoriidikraater.
Vormsi, Eesti suuruselt neljas saar, oli ajalooliselt asustatud rannarootslastega. Nõukogude okupatsiooni ajal oli saar suletud piirkond ja niisama uudishimulikud sinna ei pääsenud. Saare ajaloo ja kultuuri peamine mälestis on Vormsi kirik.
Uuendatud: 29. oktoober 2012